位於嘉南平原的台南學甲擁有肥沃的水土，農業與養殖魚業都非常興盛，並有「虱目魚故鄉」的美譽。每到了冬季，常可以觀察到黑面琵鷺與成群水鳥在學甲濕地棲息。
今天故事的主角李新進，在濕地的將軍溪畔也有自己的農地。務農半輩子的他，希望能在屆齡退休後繼續服務鄉里，因此在 2010 年懷著熱忱參選慈福里里長，當選後一路連任四屆，成為鄉親口中深獲信賴的「四連霸里長」。
早在 2011 年，李新進就觀察到里內有土地被深挖後，過一陣子就又被填平。當時他以為只是單純的整地工程，沒有多加留意。2013 年，議員謝財旺在市政總質詢時，提出有人在學甲魚塭密集區掩埋廢棄物的問題，民眾向市府反應卻沒有下文。一直到 2015 年，嘉義縣調查站追查工業廢棄物流向時，一路追查到了學甲區的大灣段、興業段土地，李新進才驚覺，自己之前觀察到的土地回填，很可能就是爐渣。當時台南市政府依《廢棄物清理法》輕罰業者六千元，再依《區域計畫法》輕罰十五萬元。不過，台南地檢署當時認定回填的爐碴屬於再利用產品，不是工業廢棄物，讓全案以確定不起訴收場。
這家涉案的公司名字是「明祥馨」。明祥馨在 2011 年取得台南環保局核准，成為爐碴再利用機構，依法必須把電弧爐煉鋼業產生的重金屬工業廢棄物製成符合標準的產品，再按照規定用途使用。但明祥馨卻把這些爐碴偷偷違法掩埋到工地與農地，造成水土的嚴重污染。
慈福里的居民仰賴這片土地耕作、取水，眼看重金屬可能污染土壤、滲入地下水，毀掉世代務農的家園，李新進身為里長無法袖手旁觀，開始追查區內各個地段，同時配合里民提供的線索，向台南環保局舉報。然而里長的見義勇為，卻屢屢碰壁，也讓他確信，台南市環保局根本是在袒護明祥馨公司，替業者說話。他沒有因此而灰心喪氣，反而更積極的開始製作文宣，發送夾報，讓當地的居民知道這件事情。
明祥馨公司負責人郭在欽，來頭可不小：他是時任台南市長賴清德以及黃偉哲的市政顧問，也是台南市民進黨黨部財務長，又是蔡英文競選團隊的地方財務執行長。2020 年蔡英文連任總統，郭再欽同年 7 月也當選民進黨中央執行委員，並在 2022 年連任。
儘管李新進東奔西走，卻始終等不到台南市環保局拿出積極具體的追查行動。他因此在 2019 年 4 月正式向台南地檢署與法務部調查局提出檢舉，指出郭再欽名下還有其他農地、工業地遭非法填埋爐碴，並要求對 2015 年那件不起訴的案件重啟調查。當他向台南市政府陳情，指出大灣段農地仍埋有爐渣，得到的回應卻是當地「目視為已長滿雜草」、「地表亦未目視可見露裸爐碴」；等檢察官到場會勘，環保局又告訴檢察官這是「舊案」，若不是李新進當場反駁，地號、地主都不一樣，案子差點就不被受理。當學甲工業區不少土地被查出，業者把爐碴埋在地底，上方蓋起工廠掩飾，環保局卻告訴檢察官「工業區不要緊」。等到李新進出庭作證，檢調終於同意開挖有疑慮的土地，原訂日期前一天，書記官卻突然來電通知延後；一個月後，檢調在完全沒有通知里長的情形下，協同業者與其律師自行前往開挖，還拒絕讓李新進和媒體進入現場。
李新進懷疑，事情的規模遠比他以為的還大，擔心學甲區的地底下到處都埋著爐碴。當時環保局對挖出的爐碴進行「毒性特性溶出試驗」（TCLP），認定沒有超過法定標準，不屬於有害事業廢棄物。但是李新進送驗爐碴樣品，測得的重金屬鉻卻超過了法定標準五倍以上。
求助無門的李新進，決定拿出筆的力量，向立法院提出陳情。以下是他 2020 年廢話不多說的陳情信內容（保留原錯別字）：
《政府不要打瞌睡、徹查學甲爐碴》
一、108年4月1日寄地檢署和調查局各一份檢舉函，調查局沒回覆、地檢署轉保七總隊查辦，保七7月2日來約談做筆錄。
二、檢察官11月21日來現場會勘，109年1月20日出庭，2月5日要來開挖，4日下午書記官來電通知延後開挖，說地主不在現場，不給予開挖。到了童年3月17日完全沒通知哦，自己惦惦的來開挖，又不給我和媒體進入現場，真的有靠山，有夠有力，有辦法，因他們有帶律師來現場。
三、11月21日現場農地會勘時，環保局人員給檢察官說是舊案，我說不是，不同地號、不同地主，有新事證，檢察官才受理偵辦，差點因為環保局提供的錯誤資訊，導致這起案件無法辦。
四、108年7月2日保七總隊來約筆錄時，我就說工業區的土地、興業路333好全程興業公司用地，六千多坪他先挖土方去賣，再回填爐碴，這案沒查有盜賣土方，原因是環保人員給檢察官說工業區不要緊。
五、40萬噸的爐碴，只查到10多萬噸，其他的流向為何沒查，是否有壓力難辦下去，郭先生的農地有28比，土地總共有40多筆，地下可能都有爐碴，希望檢察官和行政單位這次能全部查清楚，把不法所得追回交國庫。105年郭不起訴是因為他設人頭公司，魏小姐、林先生。明祥馨公司產品轉賣底下人頭公司後，說不知流向才不起訴，只有明祥馨公司會計偽造文書。
六、黃市長這是前朝的事，跟你沒關係，只希望你發言不要被身邊的人給騙了，他們給你的話都在騙你，絕非事實，希望「政府不要打瞌睡，徹查學甲廢爐碴」「清除學甲廢爐碴，農業食安優先」，不要曝光一件查一件，檢調和政府應該一併徹查，也希望黃市長來聽我們基層的聲音。
七、請不要再說爐碴沒毒，環保局檢驗方法不一樣，我這邊檢驗書1321PPM超標五倍，法定250PPM。有人說這事是在政治操作，「錯」都是郭先生的不法想要變合法，自己放消息說出來帶風向的，地檢署出庭他就這樣說了。」
學甲區慈福里里長 李新進
台南市政府及檢調單位不斷與單槍匹馬的老里長打迷糊戰、拖延戰，一直到了時任時代力量立委陳椒華出面後，事情才出現了一絲曙光。
陳椒華協同里長，與長年追蹤爐渣污染的學者黃煥彰，以及台南社區大學講師晁瑞光多次到現場會勘採樣。他們質疑台南市環保局用「毒性特性溶出程序」（TCLP）檢驗重金屬是否超標，卻不針對土壤中的爐碴用「總量測量」，低估了可能的污染。
2020 年 9 月 11 日陳椒華與台南市議員林易瑩，在李新進的陪同下召開「學甲貸款買地埋爐渣、無本生意賺很大」記者會。陳椒華表示，她調閱了台南地檢署當年對這起案件的不起訴處分書，發現裡面記載環保局告訴檢察官「爐渣可回填工業地並未違法，未發現有申報不實」。她批評這已經不只是消極不辦，而是「有明顯誤導檢察官辦案嫌疑」。陳椒華也提到，里長跟環保團體是冒著生命危險去檢舉，違法事證明確，最後檢察官卻不起訴，環保局也只輕罰 6 千元，「讓她看到結果都快哭出來」。李新進則指控，自己檢舉的那三塊被濫倒爐碴的土地，早已變更登記給別人，業者疑似向彰化銀行、合作金庫、台灣銀行等三家公股銀行貸款超過 5 億元，「貸款買斷後挖土先賣出賺一筆，再收錢偷埋廢棄物再賺一筆，還款給銀行還能獲利」，「無本生意還能賺大錢」。陳椒華也公開點名質疑：「是不是因為你們市長跟郭再欽很好，郭再欽是台南市民進黨的掌櫃又是市政顧問，又是總統蔡英文選舉的金主之一，這樣層層官商結構是不是造成你們不敢去辦案？」
同月 26 日，陳椒華與環保團體在工業區土地以手持 XRF 儀器對爐碴進行初步篩測，測得鉻濃度約在 869 至 1690 ppm 之間，遠高於土壤管制標準 250 ppm。台南市環保局則質疑她的檢測方式及結果，表示市府送檢的全量重金屬檢測並沒有超標。10 月 28 日，陳椒華公布了她自己委託的送驗結果：五個樣本改用王水消化法檢測重金屬全量，測得鉻高達 1540 至 6080 ppm，超過土壤管制標準 6 至 24 倍，遠高於當初 XRF 快篩測到的數字。
就在學甲爐碴事件再度成為眾所矚目的焦點時，卻有 PTT 網友爆料，台南市長黃偉哲的臉書粉專持續刪除與爐渣事件相關的網友留言。不過，在媒體爭相報導、全國眾目睽睽之下，台南市政府終究無法再繼續閃躲問題、包庇自己人。學甲區一處又一處的國有地、農業用地、工業用地陸續開挖，也一處接一處查出爐碴，規模一路擴大到數十萬噸。
到了 2022 年 12 月，台南檢調終於以違反《廢棄物清理法》、《商業會計法》等罪名，正式起訴郭再欽等八人。郭再欽隨即宣布辭去民進黨中央執行委員一職，並稱自己是「特定政治勢力操弄」下的受害者。
而小蝦米擋到大鯨魚財路的代價，是一連串的官司。2020 年，郭再欽先以刑事訴訟提告李新進「加重誹謗」與「誹謗妨害名譽」，在李新進獲得不起訴處分後聲請交付審判，最後遭裁定駁回確定。郭再欽不死心，繼續到台北地方法院對李新進、陳椒華以及兩名 PTT 網友提起民事訴訟，主張他們透過網路散布不實言論，侵害他及明祥馨公司的名譽，每人求償一元，要求他們登報道歉，為的，只是要逼這位年過七十的老里長一次次的北上，用南北奔波耗盡他的時間、精神與毅力。2022 年，台北地方法院判決郭再欽敗訴，他隨即上訴。
2022 年里長選舉時，郭再欽刻意安排人馬參選慈福里里長，企圖從李新進接管他努力經營了十幾年的鄉里。為了自身的安全，李新進必須在自己的里辦公室加裝監視器。
李新進連任慈福里里長時，曾在致謝文寫下：「正義常遲到，但它終究會到」。但當郭再欽終於被台南地檢署起訴、記者詢問他的感想時，他卻感嘆：「遲來的正義已不是正義」。多年的官司纏身、來回奔波，加上地方的壓力，讓他心力交瘁、精疲力竭，終至疾病纏身。那個姍姍來遲、所謂的「正義」，究竟會是台灣人民心嚮往之的正義，還是執政黨自我感覺良好的正義？
今年 6 月 29 日，台南地方法院一審判定郭再欽等人有罪，認定相關不法獲利超過 21 億6 千萬元，郭再欽依七項《非法清理廢棄物罪》輕判 8 年 6 個月（不可易科罰金）；再依《未實際繳納股款罪》、《申報不實罪》、《填製不實會計憑證罪》輕判 2 年 2 個月（得易科罰金）；明祥馨公司則被小額罰款兩百萬元。郭再欽已經提出上訴。
令人遺憾的是，父親節的前兩天，李新進里長終究不敵疾病糾纏，離開人世，享年 79 歲。
長期關注爐碴案的陳椒華、江明宗、謝龍介，都相繼發文致悼。反倒是爐碴事件爆發時的台南市長賴清德、黃偉哲，以及現任台南市綠委賴惠員、郭國文、陳亭妃、林宜瑾、林俊憲、王定宇———台客目前沒有找到半隻鳥有提過李新進的名字。
這位長年站在第一線、勇敢挑戰財團的吹哨者，維基百科至今還沒有他的個人專頁。
一路好走，我的英雄。
【我的英雄】歌詞翻譯
原名：My Hero 原創：Dave Grohl, Pat Smear, and Nate Mendel眼前的情況危急到無從談起
拿下牆上的圖像 好好抖乾淨
是真相還是代價 勇敢說出來
善用你的證據 隨處大聲疾呼
我的英雄就這樣離開了
看著他走遠
我的英雄就這樣離開了
他再平凡不過
最出色的人 不都是戰到最後
當其他的人 都已經打退堂鼓
是真相還是代價 勇敢說出來
善用你的證據 隨處大聲疾呼
我的英雄就這樣離開了
看著他走遠
我的英雄就這樣離開了
他再平凡不過
向我的英雄致敬 他留下最好的一切
你知道我的英雄是誰 那個從未放棄的人
我的英雄就這樣離開了
看著他走遠
我的英雄就這樣離開了
他再平凡不過
* 我的英雄My Hero 的歌曲歌詞創作所有權屬於 Foo Fighters 及其唱片公司。本華語翻譯純為台客個人詮釋，僅供鄉民參考。
** 標題使用的照片來自於 Unsplash，攝影者是 Jason Richard。
